2021年，赞比亚成为新冠肺炎疫情后第一个拖欠外债的国家。这个国家对失控的债务并不陌生。20世纪90年代初，在多年的经济管理不善和全球大宗商品价格暴跌之后，赞比亚经济崩溃，不得不依赖国际货币基金组织（IMF）的贷款。随之而来的经济重组是一个痛苦的过程。

       然而，当时和现在有一些重要的区别。债权人的形象发生了变化，从西方转向东方，从公共部门转向私营部门。虽然这一最新的违约也是在错误的经济政策和大宗商品崩盘（2014年）之后发生的，但最终是新冠肺炎（Covid-19）的封锁，再加上出口的大幅下降，才使骆驼的脊梁骨垮了下来。到2021年，赞比亚的债务增长到国内生产总值（GDP）的130%以上，通货膨胀率飙升。

       赞比亚成功地与国际货币基金组织谈判了一项救助计划。负责这一成就以及抑制通胀和安抚市场的人是总统哈坎德·希奇勒马。然而，未来的道路是漫长而曲折的。虽然赞比亚可能成为如何避免经济崩溃的榜样，但希奇勒马总统也可能失去民众支持，尤其是在支持他的年轻人中。

       8月，赞比亚政府和国际货币基金组织宣布了一项为期38个月、13亿美元的延期信贷安排。这项交易是在法国和中国（该国最大的两个债权人）共同组成的债权人委员会决定谈判债务重组协议后达成的。

       虽然赞比亚1990年代的债务比例要高得多，达到GDP的261%，但今天的重组要复杂得多。随着全球经济衰退的临近，普遍存在不确定性。该国的政治两极分化依然严重，多边主义被削弱。此外，重组赞比亚债务涉及的债权人数量和种类更多，包括不情愿的参与者（如中国），而且远远超出了巴黎俱乐部的框架。

      根据赞比亚财政部的数据，官方双边债权人和多边机构占公共债务的26.5%，而欧洲债券投资者和非债券商业贷款人占23%。中国的公共和私人贷款机构占债务的最大份额。全球资产管理公司贝莱德是赞比亚的主要债券持有人。

       此外，虽然这第一步是避免经济可能崩溃的必要步骤，但仍不足以保证经济稳定。为了按照国际货币基金组织的要求，到2025年将债务偿还与收入的比率从61%降至14%，该国将不得不实施一系列紧缩措施。

       赞比亚是一个受大量补贴的经济体。救助计划的要求之一是到2025年将补贴削减到GDP的1%。第一个也是关键的考验将是最近取消燃料补贴的效果。然而，随后将采取其他措施，包括取消2021为缓解通货膨胀影响而降低的汽油和柴油消费税，取消农业补贴，重新征收进口税，并取消增值税豁免，而增值税豁免只适用于基本食品。

       尽管这些措施将对一个超过一半人口生活在贫困线以下的国家产生严重影响，但IMF在20世纪90年代的经济调整浪潮中吸取了一些教训。这些计划对于挽救经济免于崩溃和进行急需的改革至关重要，包括在赞比亚。然而，它们的社会影响损害了减贫和社会稳定，在整个大陆引发了一波民众抗议。为了减轻附带影响，国际货币基金组织将允许在2025年之前将社会保护支出从0.7%增加到1.6%，增加社会现金转移（由世界银行支持），并增加卫生和教育部门的人力资源，这已经由政府实施。

       在2021总统选举之前，在埃德加·伦古总统和爱国阵线的统治下，人们担心赞比亚正在滑向独裁主义。从这个意义上讲，曾六次挑战反对派的哈坎德·希奇勒马（Hakande Hichilema）的压倒性胜利在赞比亚和其他地区都得到了缓解。

       他的团队没有让市场失望。9月，当宣布与国际货币基金组织达成协议时，克瓦查成为世界上对美元表现最好的货币。自选举以来，通货膨胀有所下降，并保持在控制之下，特别是与区域和全球趋势相比。2021 8月，在大选之前，通货膨胀率达到24.4%，自那时以来已降至9.7%。

但是，尽管希奇勒马总统可能被描述为亲市场的改革派，但他在竞选中也承诺“将赞比亚人放在首位”。在采矿等关键行业，他预计将采取谨慎和平衡的做法。

       上任后，新领导人宣布了几项改革，包括加强选区发展基金、新的税收制度以及任命司法机构和反腐败委员会的独立候选人，在上届政府的领导下，这两个委员会被严重政治化。

       然而，批评总统的人士指出，新行政当局正在推迟亟需的政治改革，包括取消《网络安全和网络犯罪法》（CyberSecurityandCyberCriminsAct）等立法，或是有关诽谤总统的法律，这些法律限制了政治权利和公民自由，限制了反对派的回旋余地。

       外交政策也在改变。赞比亚的违约再次引发了有关所谓中国债务陷阱的争论。中国的贷款对非洲政权来说特别容易获得，没有重大的政治或程序障碍。然而，正如中国在整个谈判过程中的善意所表明的那样，北京对一个拥有多个战略利益的地区和国家的经济或政治崩溃毫无兴趣。

       但是，正如最近在联合国大会上投票反对俄罗斯入侵乌克兰所证明的那样，赞比亚正在通过更加关注西方盟友来审查其外交战略。虽然中国仍然是一个重要的合作伙伴，但卢萨卡希望与西方国家，即美国和欧盟建立更密切的关系，这一举动无视地区趋势。

       这种和解的一个明显迹象是，希奇勒马总统允许美国在卢萨卡设立非洲安全与合作办公室。尽管这是减少对其他盟友、捐助者和投资者依赖的重要举措，但中国在赞比亚经济中的强大地位仍将是一个挑战。